Le confinement porte t-il atteinte aux libertés fondamentales ?

28/04/2020

La pandémie du COVID-19 a provoqué un changement de paradigme à tous les égards. Cette situation totalement inédite, couplée par l'état d'urgence déclaré un peu partout dans le monde, laissent présager de grandes difficultés pour les Etats.

En effet, apparue pour la première fois en Chine dans la ville de Wuhan, l'épidémie de coronavirus est devenue une pandémie le 11 mars 2020. Cette pandémie n'épargne aucune nation et les Etats responsables se doivent d'agir dans le cadre de cette crise sanitaire.

C'est pour atténuer l'impact économique et social du COVID-19, que l'Etat a progressivement pris des mesures urgentes dont notamment, celles permettant à la population et aux entreprises de faire face aux conséquences de celle-ci.

S'il est bien évident que la lutte contre la propagation du COVID-19 a conduit à l'adoption d'une kyrielle de mesures dont les collectives territoriales sont invitées à suivre la mise en application, la question qui se pose est de savoir si ces mesures exceptionnelles n'entraînent pas la restriction de divers droits fondamentaux ?

Autrement dit, les mesures de confinement et celles relatives à la limitation de la libre circulation ne s'analysent-elles pas comme une violation des libertés fondamentales la population ?

Le confinement s'assimile comme une action de confiner, d'enfermer ou le résultat de celui-ci. Les libertés fondamentales sont l'ensemble des droits subjectifs primordiaux de l'individu, assurés dans un Etat de droit et une démocratie. Les droits fondamentaux sont constitués, au sens large, des droits de l'homme et du citoyen, des libertés publiques et de nouveaux droits comme les garanties procédurales ou relatifs à l'environnement. Les droits fondamentaux sont avant tout des libertés que le législateur doit garantir.

Tels que définis, confiner un individu de quelles que manières que ce soient, ne peut que s'analyser comme une violation de ses libertés surtout celle de la liberté de circulation ou de mobilité.

Cependant, en se référant au contexte actuel de crise ou d'urgence sanitaire, les mesures de confinement adoptées ne peuvent s'entendre de la restriction des libertés fondamentales étant donné le caractère justifié de celles-ci.

C'est pourquoi, si le confinement est de nature à porter atteinte aux droits fondamentaux de la personne, il n'en demeure pas moins que celui-ci est bien justifié surtout dans une période de crise sanitaire comme celle du COVID-19.

Le confinement : une mesure portant atteinte aux droits fondamentaux en dehors de l'existence d'un danger imminent

La consécration des libertés fondamentales est aujourd'hui un fait qu'on ne peut ignorer. C'est d'ailleurs ce qui a favorisé l'intégration de celles-ci dans les constitutions.

En France, la protection des libertés fondamentales est d'origine prétorienne. C'est le juge administratif qui s'est le premier imposé en tant que garant de la protection des Droits de l'Homme. Par la suite, le juge constitutionnel a amplifié ce mouvement en lui apportant une garantie plus forte : le statut constitutionnel par une décision de 1971.

Cependant, la première étape vers la protection des libertés a donc été la soumission de l'État au droit. Ensuite, la nouveauté du concept de liberté fondamentale a été de rendre ces droits effectifs et revendicables. C'est pourquoi, il a fallu instaurer une procédure de protection des libertés contre l'ingérence des autres citoyens.

Eu égard aux développements qui précèdent, la restriction à travers l'adoption de quelles que mesures, ne sauraient renforcer ou consolider les Droits de l'Homme. Au contraire, toute mesure ayant pour objet d'empêcher la population à s'enfermer chez elle en temps de paix ne peut que porter atteinte à leurs droits fondamentaux.

Telles sont par exemple :

- la fermeture généralisée des crèches, des établissements scolaires, des universités, des centres de loisirs et musées sur le territoire national;

- Ou encore, les annulations des manifestations ou regroupements de plus de 100 personnes;

- Une disposition nationale de confinement général avec fermeture des établissements ou commerces non essentiels (cafés, restaurants, discothèques, etc.) instituée avec la propagation du COVID-19.

En temps normal, toutes ces mesures violeraient les droits fondamentaux de l'homme.

Le confinement, viole les libertés fondamentales, d'ailleurs certains gouvernements ont refusé de généraliser celui-ci. C'est le cas au Bénin où la situation est bien particulière. En effet, les populations sont confrontées à un cordon sanitaire avec une zone à risque. La restriction des libertés ici, est partielle dans la mesure où dans chaque zone, les populations sont libres de circuler. L'interdiction concerne juste le fait de quitter une zone (incluse dans le cordon défini par l'Etat) pour une autre (ne faisant pas partie de ce cordon). En plus de cela, l'État interdit les transports en commun, l'ouverture des bars et discothèques pour une durée de deux semaines. Sans oublier l'interdiction de culte qui, en réalité, constitue une atteinte à la liberté religieuse.

Les mesures de confinement impactent tellement les droits et le quotidien des populations que si rien n'est fait dans un futur proche, on risquerait d'assister à une désobéissance générale de celles-ci.

Toutefois, le confinement en lui-même n'est pas injustifié. Il s'agit en effet d'une mesure instaurée pour contenir la propagation du COVID-19 et ainsi protéger les populations.

Le confinement : une mesure justifiée en temps de menace sanitaire grave

Afin de faire face à la crise en cours, l'état d'urgence sanitaire a été décrété un peu partout dans le monde corrélé à de nombreuses mesures.

Mieux, cet état d'urgence a renforcé le pouvoir des forces de police dont la mission principale est le maintien de l'ordre public.

En effet, l'état d'urgence apparaît comme un ensemble de mesures exceptionnelles venant remettre en cause l'ordre constitutionnel établi. Il intervient donc, en cas de péril imminent ou en cours, pour une durée déterminée et permet à l'état de prendre des mesures conduisant à restreindre les libertés fondamentales.

En effet, selon le constitutionnaliste Didier Maus, la pandémie du COVID-19 et son impact sur le territoire français semblent bien justifier le recours à l'article L3131-1 du code de santé publique. Cet article dispose « qu'en cas de menace sanitaire grave appelant des mesures d'urgence, notamment en cas de menace d'épidémie, le ministre chargé de la santé peut, par arrêté motivé, prescrire dans l'intérêt de la santé publique, toute mesure proportionnée aux risques courus et appropriée aux circonstances de temps et de lieu afin de prévenir et de limiter les conséquences des menaces possibles sur la santé de la population ».

Tel est aujourd'hui le cas avec la pandémie du COVID-19.

La durée de l'état d'urgence diffère d'un Etat à l'autre. Au Bénin, la constitution modifiée de 1990 en son article 101 prévoit une durée de quinze jours, et toute prorogation de plus de 15 jours nécessite l'autorisation de l'Assemblée nationale. Quant à la France, l'état d'urgence ne peut excéder les douze jours, sauf dans le cas, où le parlement vote une loi permettant sa prorogation.

L'état d'urgence peut être décrété pour faire face à différentes crises. C'est aujourd'hui le cas de la crise sanitaire du COVID-19 qui sévit actuellement ou encore Ebola qui avait sévi en Afrique. Nous avons aussi, les catastrophes écologiques ou environnementales entre autres les tremblements de terre, les éruptions volcaniques, les cyclones qui peuvent également conduire à décréter l'état d'urgence.

Vu sous cet angle, le confinement en situation de crise sanitaire bien que portant atteinte aux libertés fondamentales, se révèle être une mesure justifiée. Justifié car il permet de lutter contre la propagation du COVID-19.

Le but poursuivi est si légitime que le parlement à travers la loi du 23 mars 2020 a autorisé l'État à prendre des mesures exceptionnelles de restriction de liberté de circulation en toute légalité.

Ainsi, pour une durée de deux mois la déclaration de l'état d'urgence sanitaire autorise le Premier ministre à prendre par décret : des mesures limitant la liberté d'aller et venir, la liberté d'entreprendre et la liberté de réunion, des mesures d'interdiction de déplacement hors du domicile (sauf sur autorisation du préfet), des mesures de réquisition de tous biens et services nécessaires pour mettre fin à la catastrophe sanitaire, des mesures temporaires de contrôle des prix.

L'ensemble de ces mesures entrant dans la limitation de la propagation du virus, le confinement dans ce cadre ne peut s'interpréter comme une violation des libertés fondamentales. Au contraire il faut l'entendre car il s'agit d'une mesure de protection de la population.

Que serait t-il advenu si le gouvernement n'avait pas pris pas cette mesure de confinement et que le virus arrivait à se propager ?

C'est pourquoi, il faudrait vivement saluer l'acte du gouvernement tout en attirant son attention sur les conséquences de la longue durée du confinement. Car un confinement éternel ou trop long ne fera qu'aboutir à une crise économique, sociale...

Les différentes mesures prises dans un contexte normal, constitueraient une violation des libertés fondamentales prônées non seulement par la Déclaration Universelle des Droits de l'homme, mais aussi par les différents instruments juridiques internes que sont les constitutions.

Seulement, « à situation exceptionnelle, mesure exceptionnelle » ; et les États, garants de l'ordre public et de la sécurité des biens et personnes, ont légitimement le droit de prendre des mesures restrictives des droits fondamentaux pour l'atteinte d'un objectif : l'intérêt général.

Article redigé par Boina Farahati, Clinicienne en droit, Étudiante D.U. Clinique Juridique